Le Président Patrice Talon élevé au rang de Docteur Honoris Causa, une première au Bénin
L’Université Protestante de l’Afrique de l’Ouest a marqué l’histoire universitaire béninoise ce jeudi. Pour la toute première fois au Bénin, un Chef d’État en exercice ou non a reçu le titre de Docteur Honoris Causa. L’heureux récipiendaire : le Président Patrice Athanase Guillaume Talon. La distinction lui a été remise lors d’une cérémonie solennelle en présence du gouvernement, représenté par le ministre de la justice, Me Yves Detchenou, parlement, des dignitaires religieux et du peuple de l’Eglise Protestante Méthodiste du Bénin.
« Pilote du Cargo-Bénin » : hommage d’un parcours hors norme
C’est le Professeur Jean-Claude Hounmenou, Porte-Parole du Conseil Scientifique Doctoral de l’UPAO, qui a présenté l’impétrant. Dans un discours vibrant, il a dressé le portrait d’un homme aux « qualités cardinales » : résilience, rigueur, vision stratégique, intelligence supérieure, pouvoir de persuasion et culture encyclopédique.
L’orateur a structuré son hommage autour de trois dimensions de la personnalité du Président Talon.
1. Le pilote d’exception
Revenant sur son parcours, le Prof. Hounmenou a rappelé l’échec du jeune Patrice Talon au concours de pilote d’Air Afrique pour « inaptitude moteur ». Un échec transformé en destin : « Dieu lui disait : Tu ne piloteras pas un Airbus. Tu seras pilote d’un immense cargo de 700 km de long : le Cargo-Bénin ». Depuis le 6 avril 2016, le Président Talon « fait décoller » le pays, bravant « les turbulences et les missiles de la guerre des étoiles ». Bilan de 10 ans : infrastructures modernisées, croissance parmi les plus fortes d’Afrique, 1ère place africaine pour le coton, lancement de la GDIZ pour l’industrialisation, services administratifs en ligne, progrès en eau, électricité, tourisme et cantines scolaires.
2. Le capitaine d’industrie triomphant
L’UPAO a salué le sens des affaires du Président dès ses années de collège à Porto-Novo avec le commerce de pièces détachées. De la création de SDI en 1985 à la reprise des usines d’égrenage en 1990, puis du quasi-monopole avec 15 usines sur 18 en 2008, Patrice Talon s’est imposé comme « roi du coton ». Une réussite économique qualifiée de « modèle d’intelligence économique » pour la jeunesse béninoise.
3. Le défenseur-protecteur des religions
Troisième motif de la distinction : son rôle dans la réunification de l’Eglise Protestante Méthodiste du Bénin après 20 ans de crise. L’orateur a aussi salué son engagement pour la réconciliation au sein de l’Eglise du Christianisme Céleste. Le Prof. Hounmenou l’a comparé à Constantin le Grand, Charlemagne et au roi Ghézo pour son action en faveur du développement harmonieux des religions.
Un diplôme, un symbole
« Son exemple constitue une source précieuse d’inspiration pour nos étudiants, nos enseignants, nos responsables politiques et tous les serviteurs du bien commun », a conclu le porte-parole. Le diplôme a ensuite été remis solennellement par le Révérend Professeur Marcellin Sètondji Dossou, Directeur de l’Ecole Doctorale de l’UPAO.
Sous les acclamations de « Vive l’EPMB ! Vive l’UPAO ! Félicitations au Président Patrice Talon ! », la cérémonie s’est achevée sur une bénédiction. Une page de l’histoire académique et politique du Bénin vient de s’écrire.